サステナブルアパレルと「見えない情報」の壁
最近、環境省が「ファッションと環境に関する調査結果2023」を公表したんですが、それによると消費者の間でサステナブルファッションへの関心が高まっている一方で、「情報が少ない」「何がサステナブルか分からない」という声も多いみたい（https://www.env.go.jp/press/press_02766.html）。 そう思うのです。お店で「オーガニックコットン」って書いてあっても、それって本当に環境に配慮して作られたものなのでしょうか。とか、誰がどんな労働環境で縫製したんだろう？って、気になってもなかなか答えが見つからないことが多いんです。
そこで出てくるのが「トレーサビリティ」！これは単に「どこで、いつ作られたか」だけじゃなくて、素材の調達から加工、縫製、流通、そしてリサイクルや廃棄まで、製品の全ライフサイクルを追跡できることなんだって。これが実現できれば、私たちが知りたい「見えない情報」も明らかになって、本当に信頼できるサステナブルな服を選べるようになるはず。アパレル製品が抱えるCO2排出量や水使用量、化学物質の使用状況、さらには強制労働や児童労働といった人権問題の解決にも繋がるから、まさにサステナブルファッションの「核」とも言えるんじゃないかな。
アパレルサプライチェーンの複雑さが大きな課題らしい
でもね、このトレーサビリティの確保って、非常に難しいらしいのです。なんでかというと、アパレル製品のサプライチェーンがとにかく複雑だから。例えば、Tシャツ一枚を作るにも、綿花を栽培する農家から始まり、紡績工場、染色工場、生地工場、縫製工場、さらにボタンやファスナーなどの付属部品を作る工場、そして商社や物流企業…と、何十、何百もの企業が関わって、しかもそれが国境をまたいで行われることもザラなのです。
こんなに多くのプレイヤーが関わっていると、それぞれの工程でどんな材料が使われて、どれくらいの水やエネルギーが消費されて、誰がどんな条件で働いているのか、といった情報を正確に把握して共有するのって、本当に大変です。データ形式もバラバラだし、企業間の連携もまだまだ進んでいないのが現状みたい。これが、私たちが「見えない壁」にぶつかる大きな原因なんだなあと、調べてみて改めて思ったよ。
解決策はテクノロジーにあり！？私たちが期待するデジタルな未来
そんな複雑な課題を解決するために、今、テクノロジーの活用が注目されているらしいんだ！特に期待されているのが「ブロックチェーン」技術。これは、一度記録された情報を改ざんするのが非常に難しい分散型のデータベースで、製品の生産履歴や認証情報を透明性の高い形で記録・共有できるんだって。例えば、綿花の産地から最終製品まで、各工程の情報をブロックチェーン上に記録すれば、誰でもその信憑性を確認できるようになるよね。
他にも、製品一つ一つにQRコードやRFIDタグを付けて、スマホで読み取れば生産者情報や素材のサステナビリティ情報にアクセスできるようにする取り組みも増えてきているみたい。さらに、欧州連合（EU）では、製品の全ライフサイクルに関する情報をデジタル化して共有する「デジタルプロダクトパスポート（DPP）」の導入も進んでいて、将来的にはこれが世界標準になる可能性もあるらしいんだ（https://www.oecd.org/sti/digital-transformation/digital-product-passports-and-the-circular-economy-for-textiles-garments.pdf）。こんな未来が来たら、私たち消費者も安心してサステナブルな服を選べるようになるはずでしょう。
私たちが「知る」ことで変わる未来
アパレル業界のトレーサビリティ向上は、まだまだ課題が多いけれど、環境省が「サステナブルファッションにおける繊維製品のトレーサビリティ確保に向けた検討業務」の入札情報を公開するなど（https://sustainable-apparel.businesshub.trueone.co.jp/news/）、日本でも着実に動き出しているみたい。企業側も、消費者の関心の高まりに応えるべく、情報公開の取り組みを強化していくはずだ。
私たち消費者にできることは、まずは「知ろうとすること」なんじゃないかな。普段着ている服がどこから来て、どんな旅をしてきたのか。少しでも疑問に思ったら調べてみたり、情報を公開しているブランドを応援してみたり。私たちが声を上げ、関心を持つことで、アパレル業界はもっと透明で、もっとサステナブルな方向へと変わっていくはずだと信じているよ！一緒に未来のファッションを考えていこうね。
