アパレル業界において、生産プロセスの最上流に位置する「サンプル製作」のデジタル化が急速に進んでいます。地球環境や作り手への配慮と、テクノロジーの力を組み合わせることで、より持続可能なファッション生産の実現を目指す動きが世界各地で広がっています。中でも現在注目されているのが、「サンプル製作」のデジタル化、すなわち「3Dバーチャルサンプリング」という技術です。
3Dバーチャルサンプリングとは
ファッション製品が世に出るまでには、デザインを確認するために多数の試作品（サンプル）が作られます。生地や色、形を変えながら何度も作り直す工程は品質管理上不可欠ですが、そのたびに生地が裁断され、水や染料が使われ、完成したサンプルの多くが役目を終えれば廃棄されます。業界の推計では、デザイン決定までに作られる物理サンプルのうち最大で約80%が廃棄されるともいわれています。
このロスを解消する手段として台頭しているのが「3Dバーチャルサンプリング」です。CLOやBrowzwearといった専用の3D CADソフトウェアを使うと、生地の素材感・重さ・ドレープ（布の垂れ感）まで物理ベースのシミュレーションでリアルに再現し、画面上のバーチャルモデルに着用させた状態で確認できます。パターンの修正も画面上で直感的に行え、結果が3Dモデルにリアルタイムで反映されるため、物理サンプルが届くのを数週間待つ従来の工程と比べて開発サイクルを大幅に短縮できます。
コスト・時間の削減に加え、サンプルを世界中に輸送するための物流エネルギーも削減できる点も見逃せません。企画チームや生産工場との共有も3Dデータひとつで完結するため、言語や地理的な距離を超えたスムーズなコミュニケーションが可能になります。
業界への普及と今後の展望
3Dバーチャルサンプリングの導入は、一部先進ブランドの取り組みにとどまらず、世界中の多くのブランドで実用段階に達しています。H&MグループやPVH（Tommy Hilfiger・Calvin Klein親会社）など大手企業が積極的に導入を進めており、デジタルサンプル率を高める目標を公表しているブランドも増えています。
この技術は、廃棄物削減という守りの側面だけでなく、デザイナーの創造性を高めてより良い製品を効率的に生み出すという攻めの側面も兼ね備えています。物理的な制約なしにさまざまなデザインを試せるため、従来ならコストや時間の問題で実現が難しかった斬新なアイデアも試しやすくなります。テクノロジーの進歩がサステナビリティと創造性を同時に高める好例といえます。
